多數(shù)裝修材料都含有一定的可溶性游離鹽、堿，如鎂、鉀、鈉、鈣等金屬鹽類的化合物。即使某種材料自身所含游離鹽、堿少，外界的鹽分也會隨同雨水流淌等被帶入墻體。施工中使用抗凍劑、速凝劑等各種外加劑時，如所用鹽類在水中的溶解度不高，也會大大增加飾面層中所含游離鹽、堿，這些均勻分布的鹽、堿能夠被材料中的水分所溶解，并隨同水分的運動而向材料的外側(cè)遷移，當(dāng)水分在材料表面蒸發(fā)時，鹽、堿就會因失水而在墻體表面上或在表面附近結(jié)晶。
一般來說，短期的表面析鹽，對整體的墻體設(shè)計沒有破壞作用，對其外觀也無多大影響，但更多情況是鹽、堿部分或全部滯留、聚集在墻體表層附近的孔隙結(jié)構(gòu)中。鹽、堿結(jié)晶時其體積將膨脹10％左右，如果高度集中，同樣會對材料的孔隙壁起破壞作用，其作用的大小決定于鹽分集中的程度，材料孔隙構(gòu)造情況和材料強(qiáng)度，在正常使用情況下鹽析結(jié)晶破壞作用的進(jìn)程是比較緩慢的，只有在水分反復(fù)滲透，使鹽分高度集中，同時材料的強(qiáng)度又比較低的情況下，這種破壞作用才能在較短時期內(nèi)顯現(xiàn)出來。
另外當(dāng)墻體的內(nèi)側(cè)面有飾面層時，鹽析結(jié)晶的膨脹破壞力就主要作用于飾面層，如果飾面層本身及其與基層間的粘附強(qiáng)度較大，就不致出現(xiàn)破損現(xiàn)象。反之，則可能使面層材料破壞或引起飾面層的脫落。